阋神星是如何被发现的?
2005 年，天文学家麦克・布朗(Michael E. Brown)宣称发现了一颗比冥王星还大的外海王星天体，这一天体后来被命名为阋神星。阋神星的发现引发天文学家对于行星定义的讨论，最终在 2006 年，国际天文联合会对行星进行了定义，其中最重要的也是最具争议的一条是：必须清除轨道附近区域的小行星，公转轨道上不能有比它更大的天体。根据这个定义，冥王星和阋神星都被定义为矮行星。布朗称自己为“冥王星杀手”，并在 2010 年出版了自己的回忆录《How I Killed Pluto and Why It Had It Coming》。有意思的是，2010 年，通过掩星观测，阋神星要比冥王星小一些，这样曾经宣称阋神星一定比冥王星大的布朗有些尴尬，他对此发表了自己的评论。
塞德娜是如何被发现的?
虽然布朗“杀死了”冥王星，但却开启了新的 X 行星的魔盒。2003 年，布朗与拉比诺维茨(David Rabinowitz)以及特鲁希略(Chadwick A. Trujillo)发现了一颗编号为 2003VB12 的天体，这一天体后来被命名为塞德娜。塞德娜的轨道十分夸张，近日点为 76 天文单位，远日点为 937 天文单位，与一般的行星相比，塞德娜的轨道是非常异常的，这引起了天文学家们的兴趣。布朗和同事们认为，影响塞德娜轨道形成的原因可是柯伊伯带外看不见的行星或者太阳系形成早期的其他恒星。或许是之前寻找 X 行星的历程已经成为天文学家的信仰，布朗将更多的精力放在了行星假设上并提出了“第九行星”的假设。
关键词： 天文单位 行星定义 外海王星天体 第九行星
