雪花为什么是六角形?
这个看似简单的问题回答起来一点也不轻松。历史记载中最早发现雪花是六角形的，是生活在我国公元前100多年的韩婴。他在《韩诗外传》中明确写下：“凡草木花多五出，雪花独六出。”西方第一个记录下雪花六角形形状的，是瑞典人奥拉夫·马格努斯。他在1555年首次对雪晶进行了描述，时间比韩婴晚了1600多年。但可惜的是，韩婴仅仅发现了雪花的这一特点，没有进行深入探究。第一个对雪花形状进行深入研究的是德国天文学家开普勒。为研究雪花为何是六角形，他在1611年专门写了一本小书《六角雪花》。虽然他并没有真正发现雪花六角形的秘密，但在他之后，笛卡尔、列文虎克等一众知名科学家，都曾对雪花六角形的原因进行研究。今天人们大致可以知道，雪花六角形的形状与属于六方晶系的冰晶有关。但出题人选取这3篇文章，或许并非只是想告诉考生雪花形状的来由，更重要的是希望借此引发考生对于发现问题、不断求索的科学精神的思考。
雪花的形状极多，每片雪花都是一幅极其精美的图案，连许多艺术家都赞叹不止。雪花大都是六角形的，这是因为雪花属于六方晶系。云中雪花"胚胎"的小冰晶，主要有两种形状。一种呈六棱体状，长而细，叫柱晶，但有时它的两端是尖的，样子像一根针，叫针晶。另一种则呈六角形的薄片状，就像从六棱铅笔上切下来的薄片那样，叫片晶。
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