当我再次回到故乡时，忽然发现村头那颗粗大、丑陋，枝丫间长满针刺的皂角树不见了，心中些许黯然，环顾四周，见几位老人坐在村头梢门旁边的暖阳下，有一搭没一搭地说着话，我便踱至老人们面前问：“村头的’荚荚板儿’树上哪了？”闻言，老人们缓缓地抬起头，眯着双眼，茫然地瞅着我，过了一会儿，一位八十多岁高龄的老人张了张厚厚的嘴唇，说：“早就没有了，村里修路时就不见了。”坐在老人旁边的另一位老人也插嘴道：“估计是死了吧，不在意了。”其实，这颗皂角树虽然长在我们村头，但却不是我们村里的财产，归邻村所属，我之所以寻它，是因为它给我的童年留下了太多的回忆。儿时，我几乎每天都要从它下面走过几个来回，从它冒出嫩芽，到开满一串串黄白色的小花；从枝繁叶茂到枯叶凋零、枝干上挂满皂荚，我见证了它起起落落、年复一年的辉煌与落寞。我之所以说它丑，不光是它依着凸凹不平的堰头，长得歪歪扭扭、毫无挺拔伟岸之感，更多是它曾使我吃尽了苦头。记得那是一个寒冷的冬日，一阵“铛、铛铛、铛、铛铛……”的钟声响起，不苟言笑的数学老师刚宣布下课，我们便背起书包一溜烟儿地跑出教室，与小伙伴们结伴回家。快行至皂角树时，忽然发现几位大年级的男生手持土坷垃，瞄着树杈间高高挂起的鸟窝，一下又一下地投掷。我好奇之余便寻得几块碎瓦片儿，全然不顾自己女孩的形象，与小伙们一起加入了战斗。瞬间，“叮叮当当、砰砰咚咚”之声不绝于耳，虽不及电影里狼烟四起，但也碎土瓦砾飞扬，笑声、尖叫声此起彼伏，其场面甚为激烈。正当玩得忘乎所以，大有不将其砸下誓不罢休之时，突然脖子后面一阵刺痛，我“嗷”地大叫一声，小伙伴们赶紧跑过来，扒开我的衣领仔细查看，然后小心翼翼地将落入脖子里的一根皂角刺夹了出来。结果鸟窝没能打掉，我却捂着脖子哭哭咧咧地被小伙伴们送回了家。当然，我也有喜爱它的时候。每到烈日炎炎的盛夏，菜园儿里的机井隔三岔五就会放水，小伙伴们便相约到机井边洗衣物。村里的人为了方便群众，还专门用青石砌了个两米来长的池子。于是，我们便将小凳子放在池子里，脱掉鞋子，挽起裤脚，任凭汩汩清水冲刷着我们的脚面和小腿，那清清凉凉的感觉，无疑是农村最惬意的避暑胜地。待一切准备停当，我们便面对青石坐下，先将衣物在池子里浸泡沾湿，再把皂荚卷在衣服中，然后抡起棒槌一下又一下地捶砸，直到皂角变成一丝丝碎片，衣服泛出浓浓的白沫，再放到搓板上来回揉搓，待搓净冲刷后便拧出水，找一处阳光直射的黄瓜架，将衣服挂晒上去。有趣的是，皂荚砸碎后，种子里的植物胶经水泡后会膨胀得晶白透亮，这时大家就会嬉戏着捡食，那嚼着筋道且满嘴留香的感觉，至今仍使我难以忘怀。长大后我才知道，皂荚种子里的植物胶名为瓜尔豆胶，它不仅是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品，而且还是重要的战略原料。曾让我刻骨铭心的皂角刺，更是内含黄酮甙、酚类、氨基酸等，具有很高的价值。不仅如此，在那物品奇缺的年代，皂角还是村里老少爷们最原始的“洗发液”呢。更重要的是，村里男婚女嫁都离不开它。娘家陪嫁的针线筐和洗脸盆里都会有红线捆绑着的一对皂角，男方家亦然，据说有两层意思：一是代替香皂；二是寓意早生贵子。至于到底是什么意思，已无从考证，我想还是吉祥的成分多一点吧。站在村头，望着记忆深处的皂角树，想起深秋时节，一个个一指多长、镰刀一样的皂角噼噼啪啪跌落于地，小伙伴们提着篮子，开心地在树下捡拾的情景，心中不禁泛起一阵莫名的惆怅。近日，几位身着蓝色工装的年轻人突然出现在村里，将每家门口的水泥地面切割出一个个一米见方的小方格来。我心中好奇，便上前问道：“这是在做啥？”一位工人答道：“种树。”“种啥树？”“柿树。”后经打听才知道，这是政府的富民工程项目，按人头免费为村民种植。不知当故乡街道上挂满一串串灿若晚霞的柿子时，我是否会站在村头怀念。我相信，一个时代的记忆是不会轻易抹去的，它根植在我的心底，根植在让我魂牵梦萦的那片土地上。（侯瑞芬）
关键词： 忽然发现 全然不顾 枝繁叶茂
